মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা গত বৃহস্পতিবার বলেছেন, ভারতের সাম্প্রতিক ধর্মীয় ‘অসহিষ্ণুতার’ ঘটনাগুলো দেখলে দেশটির স্বাধীনতা আন্দোলনের নেতা মহাত্মা গান্ধী আঘাত পেতেন। যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে আয়োজিত বার্ষিক ‘ন্যাশনাল প্রেয়ার ব্রেকফাস্ট’ শীর্ষক প্রার্থনা অনুষ্ঠানে ওবামা এ মন্তব্য করেন। খবর আইএএনএস, এএফপি ও রয়টার্সের।
অনুষ্ঠানে দেওয়া প্রায় আধা ঘণ্টার বক্তব্যে গত মাসে ভারত সফর করা ওবামা বলেন, ‘দেশটি অবিশ্বাস্য, সুন্দর এবং অসামান্য বৈচিত্র্যে ভরপুর। কিন্তু সেখানে গত কয়েক বছরে সব ধর্মীয় সম্প্রদায়ই কখনো কখনো ভিন্ন ধর্মে বিশ্বাসী মানুষের আক্রমণের শিকার হয়েছে। শুধু নিজেদের ঐতিহ্য ও বিশ্বাসের কারণে হামলার শিকার হয়েছে তারা। এগুলো অসহিষ্ণু কার্যকলাপ, যা ভারতের স্বাধীনতায় অবদান রাখা গান্ধীজিকে আহত করত।’
ভারতে ধর্মীয় সহিংসতার বিভিন্ন ঘটনার প্রতি ইঙ্গিত করলেও ওবামা সুনির্দিষ্ট কোনো ধর্মীয় সম্প্রদায়ের নাম উল্লেখ করেননি।
ওবামা আরও বলেন, মানুষের ইতিহাসে মানবতা বারবার প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে। তাঁর দেশেও (যুক্তরাষ্ট্র) দাসপ্রথা এবং রাষ্ট্রীয় ও স্থানীয় আইনে বর্ণবাদী বৈষম্যকে ধর্মের নামে প্রায়ই সমর্থনযোগ্য বিবেচনা করা হতো।
গত মাসের শেষ দিকে ভারত সফরকালে নয়াদিল্লির টাউন হলে দেওয়া ভাষণে ধর্মীয় সহিষ্ণুতা ও স্বাধীনতার পক্ষে কথা বলেছিলেন ওবামা। তবে ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টিকে (বিজেপি) উদ্দেশ করে তিনি ওই বক্তব্য দিয়েছেন বলে যে অভিযোগ উঠেছে, তা গত বুধবার জোরালোভাবে খণ্ডন করেছে হোয়াইট হাউস।
ওবামা-দালাইলামা কথা হয়নি: চীনের স্বশাসিত অঞ্চল তিব্বতের নির্বাসিত আধ্যাত্মিক নেতা দালাইলামাও বৃহস্পতিবারের ওই প্রার্থনা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। সেখানে ওবামার সঙ্গে তাঁর দেখা হলেও আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা হয়নি। কিন্তু এতেই চরম ক্ষোভ প্রকাশ করে চীন বলেছে, এমন কাজ চীনের ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলানো’র সমতুল্য।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র হং লি নিয়মিত এক ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের বলেন, ‘বেইজিং সেসব দেশের বিরুদ্ধে, যারা চীনের অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলোতে নাক গলায়।’
চীনের অভিযোগ, দালাইলামা ধর্মীয় ছদ্মবেশের আড়ালে চীনবিরোধী বিচ্ছিন্নতাবাদী কর্মকাণ্ডে লিপ্ত।