১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপ হয়েছিল ১৩ দল নিয়ে। পরের আসরে আরো তিনটি দল বাড়িয়ে মোট দল হয় ১৬টি। এরপর আরো আটটি দল বাড়িয়ে ২৪ দলের বিশ্বকাপ হয় ১৯৮২ সালে। এরপর ১৯৯৮ সালে আরো আটটি দল বাড়িয়ে ৩২ দলে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯৮ সালে। দলের সংখ্যা আরো আটটি বাড়িয়ে এখন ৪০ এ নিয়ে যেতে চাইছে ফিফা।
সংস্থাটির সাবেক সভাপতি সেপ ব্লাটার ছিলেন এর স্বপ্নদ্রষ্টা। বর্তমান ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও চান ৪০ দলে হোক বিশ্বকাপ যাতে করে এশিয়া বা আফ্রিকা থেকে আরো দল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে পারে।

তবে এখনই হচ্ছে না ৪০ দলের বিশ্বকাপ। ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে শুরু হতে পারে ৪০ দলের বিশ্বকাপ।

ফেব্রুয়ারিতে ফিফার সভাপতি নির্বাচিত হওয়া ইনফান্তিনো বর্তমানে আফ্রিকান দেশ নাইজেরিয়া সফর করছেন।

সেখানেই ফিফা সভাপতি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি ২০২৬ সালে আরো আটটি দল যুক্ত করে ৪০ দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজন হবে। যেখানে আফ্রিকা থেকে আসবে আরো দুটি দল। আশা করছি এ ব্যাপারে সব দেশের সম্মতি পাওয়াটা কঠিন হবে না।’

সদ্যসমাপ্ত ইউরোতেও দলের সংখ্যা বাড়িয়েছিল উয়েফা। গত ইউরো অনুষ্ঠিত হয়েছেল ১৬ দল নিয়ে যেখানে আটটি দল বাড়িয়ে ২৪ দলে অনুষ্ঠিত হয়েছে এবারের ইউরো। সূত্র: বিসিসি