ইনজুরির কারণে জাতীয় দল থেকে ছিটকে গেলেন লিওলেন মেসি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে খেলতে পারবেন না তিনি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ এদগার্ডো বাউজা। বছরের শুরুতে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হেরে হতাশায় অবসর নেন মেসি। কিন্তু দুই মাসের ব্যবধানে অবসর ভেঙে জাতীয় দলে ফিরেছেন বার্সেলোনার এ স্ট্রাইকার। দলে ফিরে প্রথম ম্যাচেই উরুগুয়ের বিপক্ষে গোল করেন মেসি। তার একমাত্র গোলেই জয় পায় আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি নিয়ে খেলেন মেসি। আর ম্যাচের শেষ দিকে কুঁচকিতে টান পান তিনি। এতে তাকে সেদিন খোঁড়াতে দেখা যায়। ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, ‘সামনের ম্যাচে খেলতে পারবো কি জানি না। কুঁচকিতে প্রচ- ব্যাথা করছে। তবে খেলার জন্য চেষ্টা করবো।’ কিন্তু সেটা আর সম্ভব হলো না। মেসির কোচ বাউজা জানিয়ে দিলেন, ‘তারপক্ষে (মেসি) সামনের ম্যাচ খেলা সম্ভব নয়। আমরা তাকে নিয়ে কোনো ঝুকি নিতে চাই না। অবশ্যই তার যতœ নিতে হবে আমাদের।’ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ আমেরিকার অঞ্চলের ১০টি দল লড়াই করছে। বাছাইপর্ব শেষে টেবিলের শীর্ষ চার দল সরাসরি ২০১৮-রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকিট পাবে। আর পঞ্চম দলটির প্লে অফ খেলে মূলপর্বে টিকিট কাটার সুযোগ থাকবে। বাছাইপর্বে প্রতিটি দল ১৮টি করে ম্যাচ খেলবে। ৭ ম্যাচ শেষে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আর্জেন্টিনা। আর দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম দল যথাক্রমে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর ও ব্রাজিল।