জীবনে একবার হলেও অন্তত ঘুরে আসুন পাকিস্তানের কারাকোরাম পর্বতমালার নিকটবর্তী হানজা উপত্যকায়। তবে, সাবধান থাকবেন সেখানে আপনার সামনে দিয়ে কোন সুন্দরী নারী হেঁটে চলে গেলে ভুলেও তাকে নিয়ে ঘর বাঁধার স্বপ্ন দেখবেন না। কারণ ওই নারীর বয়স আপাতত দৃষ্টিতে কম মনে হলেও বাস্তবে দেখা যাবে আপনার মায়ের থেকেও বেশি।

এতটুকুও বাড়িয়ে বলছি না। প্রাকৃতিক সম্পদে ভরপুর এই এলাকার নারীর চিরযুবতী। একজন ৮০ বছরের বৃদ্ধাকেও হাসতে হাসতে ৩০-৩৫ -এর তরুণী হিসেবে চালিয়ে দেওয়া যায়। আর যেটা সবচেয়ে আশ্চর্যের, ৬০ বছর বয়সে মা হওয়াটা এখানে খুবই স্বাভাবিক। হামেশাই হচ্ছে। ৯০ বছরের বৃদ্ধও হচ্ছেন ফুটফুটে সন্তানের গর্বিত বাবা।

এই উপত্যকার জনসংখ্যা প্রায় ৮৭ হাজার। গড় আয়ু ১৫০ বছর। সেঞ্চুরি পার করা বৃদ্ধও এখানে দিব্যি সুস্থ-সবল, তরতাজা। রোজ ভোর ৫টায় ঘুম থেকে উঠে কাজে লেগে পড়েন এখানকার মানুষ। খান সম্পূর্ণ রাসায়নিক বর্জিত একেবারে খাঁটি প্রাকৃতিক সম্পদে ঠাসা খাবার। তীব্র ঠাণ্ডায় চারপাশ জমে গেলেও কনকনে ঠাণ্ডা পানিতেই স্নান। এককথায় অতি সাদামাটা, ছাপোছা জীবনযাপন। হতে পারে সেখানেই লুকিয়ে রয়েছে এদের চিরযৌবনের রহস্য।